Según los datos de la industria, las cajas de cartón corrugado se utilizan para el 95 por ciento de todos los productos empaquetados, y las cajas (también conocidas como cajas de envío) representan la gran mayoría. Este artículo usará el término “corrugado” para referirse a una caja en la posición KD (desmontable), a diferencia de una caja vertical.
El corrugado es un material de ingeniería especificado principalmente por el grado del papel, la flauta, el estilo, los empalmes y los adhesivos del fabricante. Sin embargo, la ingeniería no puede resolver todos los problemas que puede encontrar el papel corrugado. Algunos culpables que se pasan por alto fácilmente son las prácticas de almacenamiento y manipulación.
1. Clima o no
Debido a la naturaleza higroscópica del papel corrugado, la humedad relativa en las áreas de almacenamiento debe mantenerse dentro de las tolerancias adecuadas. Eso no significa que las empresas deban optar por el uso intensivo de energía con equipos de control ambiental.
Una solución simple y efectiva es elegir un área dentro de la instalación que sea menos susceptible a condiciones de alta humedad; por ejemplo, en lugar de elegir áreas cercanas a los muelles de carga, ya que a menudo elevan las puertas y se humedecen, las mejores áreas son más sumergirse en áreas dentro de la instalación. Un mejor enfoque es elegir una ubicación cerca de donde se colocan y llenan las hojas corrugadas.
La humedad varía según la región y la estación, un hecho que todos captan intuitivamente. Aparte de estas variables, si la humedad alta es dañina, entonces el agua es devastadora; por lo tanto, bajo ninguna circunstancia se debe almacenar el corrugado en el exterior, independientemente de la protección superior.
¿Cuáles son los problemas específicos causados por la humedad? Algunos se deben a cambios dimensionales: la corrugación absorbe la humedad y hace que se hinche, deforme o tuerza en cualquier grado. Todo esto genera problemas a medida que las láminas corrugadas se erigen en cajas, ya sea que la operación sea manual o automática. Las operaciones manuales se ralentizan y las empacadoras de cajas automáticas se atascan.
Otro conjunto de problemas tiene que ver con la unificación. Ya sea que la unidad de carga sea en columna o entrelazada, todo lo que se requiere es que las cajas se apilen de manera alineada, lo que es menos probable que ocurra con las cajas cuadradas. Estas unidades de carga pueden ser inestables y, por lo tanto, peligrosas, ya que pueden derrumbarse por sí solas y es más probable que lo hagan bajo cargas superpuestas.
Las condiciones de alta humedad pueden debilitar los adhesivos que sujetan el papel ondulado al revestimiento, lo suficiente, de hecho, como para deslaminar el papel corrugado. Los aglutinantes típicos para cartón ondulado son a base de almidón y son conocidos por su resistencia a la humedad (existen formulaciones resistentes a la humedad, pero son más caras).
La humedad no solo afecta la funcionalidad del cartón corrugado sino también la apariencia del contenedor. La humedad puede causar manchas antiestéticas. Esto es malo en cualquier caso, pero peor cuando el corrugado se vende como una unidad al por menor, fuera del estante o en tarimas.
Demasiada humedad puede crear problemas y muy poca puede causar problemas. Funcionalmente, el corrugado se vuelve quebradizo y arrugado. Estéticamente, el papel corrugado adquiere un aspecto descolorido y seco, incluso con un forro marrón kraft. Algunas áreas están secas todo el año, pero aquellas que no lo están aún pueden experimentar períodos de baja humedad, ya sea frío o calor en verano. Afortunadamente, combatir los efectos nocivos de la baja humedad no es complicado ni costoso. Además de cualquiera de los métodos anteriores que se pueden modificar para baja humedad, el control de inventario usando FIFO (primero en entrar, primero en salir) también es efectivo. De esta manera, se puede utilizar el stock más antiguo en lugar de quedarse y verse más comprometido.
2. Te esperan cosas buenas
El contacto directo con el piso puede causar contaminación y daño al corrugado. Idealmente, el corrugado debe almacenarse en tarimas, evitando el contacto directo con el piso, y reservarlo para el manejo mecánico (Nota: los montacargas, si no se manejan con cuidado, pueden dañar el corrugado). Las tarimas deben ser de calidad de construcción; de lo contrario, escombros, clavos sobresalientes y otras imperfecciones pueden causar daños.
A pesar de los discutibles beneficios de utilizar métodos mecánicos para introducir y sacar el cartón corrugado de los almacenes, a veces el cartón corrugado debe ser manipulado manualmente, por ejemplo, por trabajadores que cargan un bulto (quizás sujeto con correas de plástico). Este empleado debe estar capacitado para no tirar, arrastrar o dejar caer paquetes.
La lámina corrugada debe permanecer plana durante el almacenamiento hasta que se monte en la caja y nunca se debe almacenar borde con borde. Una propiedad del papel corrugado es la resistencia al aplastamiento; incluso entonces, los pesos de apilamiento no deben exceder esta propiedad. Las unidades de carga se apilan para ahorrar espacio; sin embargo, se debe colocar algún tipo de cubierta plana encima de la unidad de carga para distribuir uniformemente el peso apilado.
Por cierto, el peso superpuesto debe ser similar, lo que significa que la unidad de carga de papel corrugado no debe superponerse a otro peso que no sea papel corrugado. Si la instalación ya está equipada con estantes de almacenamiento, se puede evitar el contacto directo con el piso y el peso superpuesto. Si se debe realizar una inversión en estantes de almacenamiento, una compensación favorable es la capacidad de aumentar la altura especificada por unidad de carga, aumentando así la densidad de almacenamiento y, por lo tanto, la eficiencia del procesamiento.
3. El contenido reciclado es un factor X
La sostenibilidad ha aumentado la popularidad del papel corrugado con contenido reciclado. Independientemente del porcentaje de contenido reciclado, las láminas corrugadas resultantes no son tan fuertes como sus contrapartes compuestas de materiales vírgenes. Como tal, aunque las pautas presentadas en este artículo se aplican al cartón corrugado virgen, son más aplicables al cartón corrugado reciclado. En resumen: lo que puede dañar el corrugado virgen puede dañar más fácilmente el contenido de corrugado reciclado.
Volviendo a la estadística del 95% al comienzo de este artículo, su división entre versiones corrugadas puede variar; sin embargo, el corrugado como categoría general mantendrá su dominio. “Mantener alejado de condiciones peligrosas” y “Manejar con cuidado” son las pautas al establecer prácticas diseñadas para garantizar que el papel corrugado sea apto para el propósito previsto.
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